I skyggen av de majestetiske fjellene i Nepal, mellom tette skoger og bratte åssider, lever det et folk med en urgammel og mystisk tradisjon — Chepang. Dette folket, som en gang vandret som nomadiske jegere, har bevart en sjamanistisk arv fylt med magi, drømmer og kontakt med åndeverdenen. La oss følge reisen inn i denne fascinerende verdenen, hvor sjamanen, kalt pande, er broen mellom det jordiske og det guddommelige.

‍

Chepang-folket og veien til pande

Chepang bor i fjellområder i Nepal, der livet kan være tøft og krevende. For bare få tiår siden levde de som åndeløse jegere og samlere, men nå dyrker de jorden på høytliggende åser. Midt i disse forandringene vokser sterkt behov for en som kan balansere mellom mennesker og natur, det synlige og det usynlige. Her trer pande frem — sjamanen som kalles til sin rolle gjennom kraftfulle drømmer.

Det er ikke tilfeldig hvem som blir pande. Gjennom livets gang inntrer drømmene som en streng lærer, og sender kallet om å gå over i et liv som sjaman. I drømmene møter pande åndelige mestre, lærer trommens slag og magiens hemmeligheter, og forbereder seg på farlige ferdigheter og stor visdom.

‍

Trommen som åpner portaler

Trommen er mer enn et instrument. Den er portalen, broen og våpenet i pande sin hånd. Når rytmen begynner og pande går inn i trance, slippes hans sjel løs fra kroppen for å ta fatt på reiser til andre verdener. Han kan stige opp gjennom de ni himmelske nivåene, hvor gudene bor, eller dykke ned i underverdenens syv lag, hvor forfedrene og åndene bor.

Men disse reisene er ikke uten fare. Å bevege seg i åndeverdenens labyrinter kan føre til tap av livet eller forstanden. Pande kjemper med makter som bare de med visdom og mot kan møte, og tar med seg kraft hjem til å lege og beskytte sitt folk mot onde krefter.

‍

Mystiske ritualer og helbredelser

En kveld i en av de fjerne landsbyene samlet en bekymret familie seg rundt pande. En ung mann var alvorlig syk, og ingen behandling fra leger eller andre healere hadde hjulpet. Etter år med lidelse var alle i landsbyen redde for at en mektig ånd sto bak sykdommen.

I en seremoni kalt puja brukte pande trommen sin, sang gamle sanger og gikk inn i trance. Han fant ut at sykdommen var sendt av ei kvinnelig elvegudinne fordi han hadde  fornærmet elven ved et uhell. Med trusler og smigerande ord klarte pande å inngå en avtale med gudinnen som lovet å beskytte landsbyen — men det var for sent for pasienten. Likevel i sorgen brakte denne forståelsen lettelse. Nå visste de hva som feilet ham, og kunne forberede seg på det som skulle komme.

Dette eksemplet viser hvordan pande ikke bare er healer, men også en som gjenoppretter balansen i hele landsbyen. Ved å finne årsaken til kriser gjennom seanse og spådom skaper han fred når uro og frykt truer.

‍

Åndeverdenens skapninger og farer

Chepang-tradisjonen er full av forestillinger om ånder og vesener som påvirker livet. Fra fargerike gudinner til skyggefulle demoniske skapninger, hver har sin rolle i sykdom, lykke og naturens rytmer.Noen ånder skader mennesker, som boksi — hekser som kan sende sykdom og ulykke, spesielt mot gravide kvinner. Andre er beskyttere, som jaktguden Namrung, etter hvem en årlig festival holdes for å sikre god jakt og balanse. Sjamanen må kjenne disse maktene og deres evner, vite hvordan han samtaler, kjemper eller inngår pakt med dem. Under seansen males symbolske figurer på bakken med fargerike pigmenter for å tilkalle og temme de usynlige maktene.

‍

Når sjamanen danser med åndene

Under en seanse kan pande falle i et slags sjokk, kroppen blir stiv og utenforstående kan tro han er død. Men inni går sjelen på reise i kosmos. I denne ekstasen kjemper han med åndene som har forårsaket sykdom eller ulykke. Han danser, trommer, kaster magiske formularer, og til slutt ofrer et dyr som symbolsk tar sykdommen på seg.Dette er ikke bare en individuell kamp, men en reise for hele fellesskapet. Når pande kommer tilbake, bringer han visdom, helbredelse og sikrer familien og landsbyen mot ytterligere skade.

‍

Drømmer, visjoner og kall

Pande sine lærlinger må vise tegn på kall gjennom drømmer som formidler beskjeder og innvie dem i hemmelig kunnskap. Ofte kan unge som er på vei til å bli pande også oppleve å bli besatt av gode ånder på midlertidige visitasjonsbesøk, som forberedelse til fremtidig makt.Disse opplevelsene er både skremmende og ærefryktinngytende. For mange er kallet overveldende.

‍

Å helbrede mer enn kroppen

I Chepang-kulturen handler helse ikke bare om kroppslige symptomer. Konflikter, sjalusi eller ubalanse i familie og samfunn kan gi sykdom. Pande ser på personen i en helhet — for kropp, sjel og samfunn henger sammen.

Ofte vil magi og hekseriet forklare sykdom og ulykke, og pande må både finne menneskelige kilder til ondskap, og beseire onde ånder og demoner.

‍

Å leve med tro og tradisjon

Chepang lever i en verden der hinduismen har sterke innslag, og de har blitt utsatt for press til å tilpasse seg kastesystem og nye religioner. Men deres sjamanistiske praksis har stått imot ytre påvirkninger. Pande er fortsatt respektert som både åndelig og sosial leder, og helesystemets kjerne i landsbyen.

‍

En arv i jevn kamp med tidens krefter

Mens moderne verdener flytter inn og landeveier, telefoner og nye religioner utfordrer, kjemper Chepang med å holde sin sjamanistiske arv intakt. Den lever i drømmer, trommens rytme, og i fortellingene som pande gir videre til neste generasjon.

Så lenge pande går mellom himmel og jord, mellom den synlige og usynlige, holder denne magiske tradisjonen liv i et urfolk som nekter å bli glemt.

Denne fortellingen om Chepang-sjamanisme sprer håp og ærefrykt for det skjulte og det hellige. Den tar oss med til en verden hvor alt henger sammen, og hvor en modig sjaman er livsnerven i et folk midt i kampen for å bevare sin sjel.

Når man vandrer dypt inn i Nepals fjell, kan det hende man møter en slik pande—en vokter av magi og tradisjon, en beskytter av sjeler, og en levende bro til det guddommelige.

‍

Kilder

Riboli, Diana. Tunsuriban: Shamanism in the Chepang of Southern and Central Nepal. Mandala Book Point, Kathmandu, 2000.

Riboli, Diana. "Chepang Shamanism and Social Identity." In Nepal: Marching to Modernity, 1997.

Gellner, David N. Resistance and the State: Nepalese Experiences. Cambridge University Press, 2001.

von Fürer-Haimendorf, Christoph. The Chepang: Tribal People of Nepal. Asia Publishing House, 1964.

Lecomte-Tilouine, Marie. Recasting Rituals in a Changing World: Community and Identity in Nepal's Chepang Villages. Modern Asian Studies, 2006.

Andersson, Ing-Marie. "Shamanism and Cultural Identity among Nepalese Ethnic Minorities." Journal of Asian Studies, 2012.

‍